"Мы оба исследовали Северное Возрождение, особенно голландский маньеризм, а точнее, одну картину – «Бездна Святого Себастьяна» графа Хуго Беккенбауэра. Именно с ней были связаны наши профессиональные интересы, начиная с первых лет учебы. Наше сотрудничество и наш союз, а позже и глубокие дружеские узы были основаны на общем предмете любви, даже страсти, - на картине «Бездна Святого Себастьяна» малоизвестного в те времена голландского художника."
Все имена художников и работы, которые упоминает автор, реальны, кроме одного художника и, соответственно, его работы - той самой "Бездны". Здесь нет ни одного надежного источника - даже сам рассказчик. Здесь нет ни одного положительного персонажа - все в той или иной степени отвратительны и безобразны, особенно когда рассуждают о "высоком". Здесь совершенно некому сочувствовать и сопереживать. Но именно благодаря этому через отвращение ты получаешь тот самый пресловутый катарсис и в какой-то момент (единственный) если не проливаешь слезу, то хотя бы чувствуешь, как она подступает. В этой книге все оказывается совсем не тем, чем кажется поначалу. Два свидетеля одной, пройденной несколько столетий назад жизни. Два исследователя одного художника, творившего в эпоху Северного Возрождения и именовавшего себя как граф Хуго Беккенбауэр. Причем не всего целиком его художественного наследия, а всего одной картины «Бездна Святого Себастьяна». Свидетели эти столь же далеки друг от друга, сколь и ненадежны, как могут быть ненадежны рассказчики свой жизни, склонные приукрашать себя. Ведь каждый из них, глядя на одну картину, заглядывал в свою собственную бездну и находил в ней свою реальность.
И далекая жизнь художника графа Хуго Беккенбауэра оказывается наполненной не только грязью, похотью и стыдными болезнями, но и светом, проливающимся из бездонной тьмы его единственной сохранившейся работы.