9 января умер Наполеон III 9 января 1873 года в Лондоне умер последний французский император Наполеон III. К тому времени катастрофически закончилась франко-прусская война и Наполеона на родине проклинали как главного виновника поражения. В истории было немного столь противоречивых правителей. Наполеон III начал свою политическую карьеру как убеждённый враг России, сторонник реванша за 1812 года и закончил ее, думая о том, что не стоило ссориться с русскими, так как это в итоге оставило Францию в одиночестве. Он сыграл выдающуюся роль в создании итальянского государства и не смог сохранить Францию. При нем Франция смогла вернуть себе статус первой державы мира, но не смогла удержать его. Наполеон III был племянником императора французов Наполеона I. Его отец – Людовик Бонапарт, наверное, самый бесцветный, среди братьев Наполеона. Родившийся в 1808 году Шарль Луи Наполеон вырос в атмосфере бонапартистского мифа. Многие вспоминали те дни, когда Франция простиралась от Северного до Адриатического моря и властвовала над всей Европой. После ранней смерти сына Наполеона, Шарль Луи Наполеон провозгласил себя наследником дома Бонапартов. Во Франции бонапартистская партия была очень сильна, поэтому Наполеон решил захватить власть. В 1836 году он попытался взбунтовать солдат. Однако мятеж легко подавили, несостоявшегося императора арестовали. Состоялся суд, на котором Наполеон был оправдан, что демонстрировало настроения во французском обществе. В 1840 году Наполеон поднял новый мятеж. Операция была устроена весьма театрально. Имелся особо обученный орёл, который должен был взлететь в воздух при явлении Наполеона к народу, как символ преемственности с Первой империей. Бонапартисты распространяли прокламации против правительства. Но первый же отряд солдат не стал слушать речи Бонапарта, а немедленно арестовал его. На этот раз ему повезло куда меньше. Претендент на престол угодил в тюрьму, где провел шесть лет. В 1846 году Наполеон бежал из заключения и обосновался в Англии. Долго ждать не пришлось. В 1848 году во Франции началась революция. Наполеон вернулся в Париж. Он без особых проблем был избран на пост президента республики. Укрепив свою власть, президент в 1851 году устроил государственный переворот. Во Франции утвердилась Вторая империя, во главе с Наполеоном III (ведь Наполеоном II бонапартисты считали правившего всего несколько дней, сына Наполеона I). Своим врагом Наполеон III избрал русского императора Николая I. Он оказался одним из главных виновников начала Крымской войны. Взяв Севастополь, Наполеон III символически «отомстил» русским за взятие Парижа. Франция была на вершине славы. И эта слава вскружила голову. Наполеон решил стать вершителем истории. Война с Австрией принесла Франции Савойю и положила начало объединению Италии. В 1861 году началась авантюрная интервенция в Мексику, в ходе которой французы попытались посадить на трон Максимилиана Габсбурга. При этом быстро росла экономика страны, ширились колониальные владения. Париж, стараниями первого в истории урбаниста барона Османа, был перестроен как одна из лучших мировых столиц. В городе появились широкие улицы и бульвары. Были возведены величественные строения. Франция построила огромный флот и угрожала войной Великобритании. Французская армия считалась первой в Европе. Франция выступала решительно против объединения Германии. Однако прусское правительство во главе с Бисмарком не боялось угроз и собиралось объединить Германию любой ценой. В 1870 году Пруссия выдвинула одного из принцев Гогенцоллернов кандидатом на испанский престол. Это вызвало резкое недовольство Франции, которая традиционно рассматривала Испанию как союзника. Париж выдвинул ультиматум Берлину. Бисмарк в ответ на это вел уклончивую политику толкая Наполеона к конфликту. Франция объявила Пруссии войну. Увы армия Наполеона была тенью своей былой славы. Война закончилась тяжелейшим поражением при Седане, пруссаки подошли к Парижу, где в это время началась новая революция. Так Наполеон III, еще недавно, один из самых могущественных правителей, потерял всё.