В Новом Голливуде сразу полюбили тему странных парочек, которые явно маргинальны по отношению к окружающему их миру. На концептуальном уровне Гарольд и Мод легко "рифмуются" с Бонни и Клайдом из одноимённого фильма 1967 г., с Джо и Риццо из "Полуночного ковбоя" (1973) и т.д. Это всё истории дружбы - странной, но настоящей. Только про такие в Новом Голливуде и хотели снимать. Если говорить о внутренне достойном и гуманистически обоснованном социальном поведении, то в правильном (или же неправильном?) американском кино того времени никакой внятной альтернативы такой вот выстраданной дружбе "отщепенцев", пожалуй, что и не предполагалось. Разве что гордое одиночество сомневающихся в себе, но по-настоящему независимых профессионалов сыска и слежки (см. "Долгое прощание" (1973), "Разговор" (1974)).