У аспирантуры есть явные и латентные функции. Аспирантами становятся те, кто заинтересован в академической карьере – для этого нужно провести исследование и защитить кандидатскую диссертацию. Латентная функция аспирантуры всегда имела гендерную составляющую – для мужчин аспирантура предоставляет отсрочку, а кандидаты наук вовсе освобождаются от призыва. Неакадемические мотивы поступления в аспирантуру упоминаются аспирантами даже лучших вузов: каждый четвертый аспирант-мужчина рассматривал аспирантуру как способ получения отсрочки от военной службы. Начало СВО в 2022 году должно было только усилить латентную функцию аспирантуры – на это указывает сравнение данных о численности аспирантов в 2021 и 2022 годах по полу и возрастным группам. Общая численность мужчин выросла на 41.7% (с 50,786 до 71,967 человек). Тогда как численность женщин уменьшилась на 4.1% (с 39,370 до 37,738 человек). Мужчины стали составлять 65% от числа аспирантов. В 2020 и 2021 их доля составляла 56%. Тем самым, это изменение не является плавным трендом, скорее его следует связывать именно с 2022 годом и началом СВО. Заметное увеличение у мужчин произошло в когортах 30 лет и старше – в 2021 году мужчины такого возраста составляли 24%, а в 2022 стали составлять 34.3%. Более молодые мужчины все еще составляют большинство аспирантов, однако, эта доля в 2022 году стала уменьшилась – с 76% до 65.7%. У женщин изменения по когортам не произошло. При этом аспирантура перестала быть местом с минимальными ожиданиями – если раньше достаточно было опубликовать одну статью почти в любом издании и выйти на защиту, то сейчас статей должно быть три. Статистика показывала, что и раньше далеко не все аспиранты доходили до выпуска и тем более защиты диссертации. С изменением состава аспирантов, можно ожидать, что статистика вряд ли улучшится.