#ЦДРА_Статьи
Погиб, но победил: подвиг Ильи Каплунова, уничтожившего 9 немецких танков Об Илье Каплунове известно немногое. Родился он в поселке Чапушка Саратовской губернии 8 июля 1918 года. Каплунов окончил 6 классов Аркадакской средней школы, затем — училище. До призыва в армию работал чернорабочим на маслозаводе, слесарем и молотобойцем в сельскохозяйственной школе. В армии служил матросом Тихоокеанского флота. На фронт он прибыл осенью 1941 года, и после прохождения курсов снайперов был определен в 4-ый стрелковый полк 98-й стрелковой дивизии 2-й гвардейской армии Сталинградского фронта.
В декабре 1942 года обстановка под Сталинградом оставалась крайне напряженной. Немецкая 6-я армия была окружена, но продолжала отбиваться. Кроме того, ей на помощь шла спасательная группа армий «Дон» под командованием Эриха фон Манштейна. Основной ударной силой группировки была танковая дивизия Эрхарда Рауса, состоящая из 160 боевых машин. К 13 декабря 1942 года немцы вышли к поселку Верхнекумский, где наткнулись на советскую оборону.
В течение пяти дней продолжались тяжелейшие бои, в результате которых советским войскам пришлось отойти к хутору Нижнекумский. До окруженного Фридриха Паулюса немецким танкам оставалось всего 35 километров. На пути у немцев стояла только 2-я гвардейская армия, где и служил снайпер Илья Каплунов.
Подразделение Каплунова заняло высоту возле хутора Нижнекумский и обустроило свои позиции. Немецкая авиация сразу же вывела из строя все артиллерийские орудия. После этого в наступление пошли немецкие танки. Сражение длилось 20 часов. Хутор несколько раз переходил из рук в руки.18 декабря в полдень немцы бросили в атаку свой последний резерв – 17-ю танковую дивизию и 65-й танковый батальон. В результате этого боя погибли все сослуживцы Каплунова, и лишь он уцелел. А а на поле боя еще оставались пять вражеских танков.
Каплунов отбросил винтовку и перебрался в окоп бронебойщиков. Вооружившись противотанковым ружьем, он тремя выстрелами подбил первую машину. Следующие два попадания вывели из строя еще один танк. Немцы, не понимали, откуда ведется огонь и начали обходить позицию, тем самым подставившись под удар. Так Каплунов уничтожил еще два танка. Оставался последний, но теперь уже противник знал, где находится советский солдат. Немецкий танк на высокой скорости мчался к окопу Каплунова, а у того уже не осталось ни одного бронебойного патрона. Многотонная машина наехала на окоп и стала крутиться на нем. Но когда танк отъехал, матрос неожиданно для немцев выскочил из укрытия и метнул противотанковую гранту. Взорвалось моторное отделение и машина загорелась. Так был уничтожен пятый танк.
Илья Каплунов не покинул высоту, ожидая приказа. Он смог отыскать гранаты и патроны для бронебойного ружья и приготовился к следующему сражению. Вечером к его позиции стали подползать еще четыре немецких танка. Меткими выстрелами Каплунов сразу подбил два из них, однако, один из вражеских снарядов угодил в окоп. Матросу оторвало ступню на левой ноге. Тем не менее, истекая кровью, Каплунов подорвал третий и четвертый танк, а последнюю машину вывел из строя гранатой. При этом осколком бойцу перебило левую руку.
Каплунову помогли местные жители. Они отыскали еще живого солдата и перевязали его. Через несколько часов полевые хирурги ампутировали матросу руку и ногу, но Каплунов не пережил болевого шока и кровопотери. Героя похоронили в братской могиле близ хутора, где он в одиночку уничтожил 9 немецких танков.
Звание Героя Советского Союза Каплунову Илье Макаровичу присвоено посмертно 26 октября 1943 года за уничтожение 9 танков противника в бою и проявленные при этом доблесть и мужество.
