Следование за Христом не предполагает альтернатив и запасных путей, поскольку всякий обходной путь уводит в иную сторону от Бога. Следование за Христом — это бесконечное самоотречение, это жертва ради Него. И хотя любовь к ближним заповедана нам Богом, всё же на первом месте стоит заповедь о любви к Самому Богу. Мы, безусловно, должны любить людей, но эта привязанность не должна захватывать нас всецело, не должна становиться выше, нежели любовь к Богу. Потому что тот, кого мы любим больше всего, занимает особенное место в сердце и, по сути, становится для нас богом. Это может быть не только другой человек, но и имущество, взгляды, ценности, которые затмевают Творца мира для наших духовных очей. Именно от этого предостерегает Спаситель учеников, да и тем более всех нас. Но и любить Бога без любви к людям невозможно. Апостол Иоанн Богослов, память которого мы совершаем сегодня, писал об этом: «Кто говорит: “я люблю Бога”, а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит?» (1 Ин 4:20). «Любовь к человеку без любви к Богу есть самолюбие, а любовь к Богу без любви к человеку есть самообман» — так емко выразил обе эти истины преподобный Иустин (Попович). А авва Дорофей наглядно изобразил взаимоотношения людей друг с другом и с Господом в виде колеса. Каждый из нас — ось, а Бог — центр; чем ближе мы сходимся друг с другом, тем ближе оказываемся к Богу. И как продолжение этих мыслей можно привести историю из древнего патерика, которая говорит о том, как на практике учиться любить Бога: «Брат вопросил старца, говоря: “Как может человек получить дар любить Бога?” Он же, ответствуя, сказал: “Если кто видит брата своего в прегрешении и возопиет о нем к Богу, тогда получает разумение, как должно любить Бога”».