когда рене рассказывает об этом эндрю, его одолевает настолько дикий ужас, что он, кажется, впервые в жизни теряет дар речи

в ту же ночь он никак не может уснуть: сознание рисует просто ужасающие, подробные картины. он видит маленькую рене, кровь, много крови, представляет ее нестерпимое отчаяние, подтолкнувшее ее к действиям, которые запросто могли убить ее. будь эндрю на ее месте — наверняка поступил бы точно так же

его пробивает на ледяную дрожь от одной только мысли, что теперь рене могло и не быть рядом, что она действительно могла погибнуть тогда, четырнадцатилетней натали шилдс

в конце концов эндрю не выдерживает. напряжение берет свое, грозясь вот-вот перерасти в острую панику, и он спешно выбегает из общежития. толкает дверь на улицу, дрожащими пальцами выхватывая пачку из кармана, но сигарету так и не достает. эндрю замирает, потому что на ступеньках здания видит до боли знакомый силуэт. радуга в волосах переливается в свете фонарей, когда рене оборачивается на него и вскидывает брови

— опять кошмары? — спрашивает она понимающе. эндрю прячет пачку обратно в карман — рене не любит запах сигарет — и кивает.

— да. кошмары, — он присаживается рядом, не уточняя, с кем именно связаны все эти ужасы

они молча сидят на ступеньках еще долгое время, прежде чем холода не становятся совсем нестерпимыми, заставляя их вернуться внутрь. прежде чем уйти в комнату, рене улыбается ему и желает спокойных снов. эндрю смотрит ей в спину, пока она не скрывается за дверью, и только тогда напряжение, наконец, отступает