Конкурент SpaceX успешно запустил свою первую частично многоразовую ракету, ну почти Blue Origin выполнила первый орбитальный запуск своей ракеты New Glenn (NG-1). По всей видимости, несколько последовательных переносов, в том числе буквально за несколько минут до старта, позволили устранить основные технические неисправности и сделать созданную Джеффом Безосом компанию первой, кому удалось успешно достичь орбиты при первом запуске с использованием орбитальной ракеты нового класса за последние 20 лет. Разделение двух ступеней ракеты прошло в штатном режиме. После чего были запущены двигатели второй ступени с полезной нагрузкой в виде прототипа разгонного блока Blue Ring Pathfinder массой 20 тонн, который в конечном итоге успешно вышел на орбиту. Подобный аппарат компания планирует в дальнейшем использовать для выведения спутников на орбиту, их технического обслуживания, буксировки и дозаправки. Первая ступень, представляющая собой многоразовую пусковую платформу, в свою очередь начала снижение, осуществив первое из двух запланированных включений трех своих двигателей для торможения при входе в атмосферу, но после этого связь с ней была утеряна. Таким образом, посадку первой ступени на автономную плавучую платформу Jacklyn осуществить не удалось. Несмотря на успешную доставку полезной нагрузки на орбиту, для эффективной конкуренции со SpaceX, на которую нацелена Blue Origin (в том числе, в направлении развития спутникового интернета), компании крайне важно в дальнейшем осуществить успешное возвращение первой ступени. Многоразовые пусковые платформы играют ключевую роль в удешевлении запусков и обеспечении конкурентоспособности в космосе, поэтому в Blue Origin нацелены довести количество повторных использований первой ступени до 25 раз. Для сравнения, семейство ракет тяжелого класса Falcon 9 от SpaceX рассчитано на повторное использование первой ступени до 24 раз. При этом New Glenn способна доставлять на низкую околоземную орбиту 45 тонн полезной нагрузки, что на 15 тонн превосходит возможности Falcon Heavy, а на геопереходную орбиту – 13,6 тонн против 8 тонн в случае сверхтяжелой ракеты от SpaceX. Несмотря на то, что по некоторым оценкам стоимость запуска New Glenn выше, чем у Falcon 9 ($70 млн против $62 млн), у SpaceX действительно появился серьезный конкурент, дальнейший прогресс которого во многом определит то, какие выводы будут сделаны Blue Origin на основе данных, собранных по итогам первого запуска. #космос #бигтехи