Случайно образовавшееся сотрудничество не имело в себе трещин, до одного злополучного дня.                           *** На зиму пятого курса упало немаловажное событие – Святочный Бал. Школа гремела шумом толпы подростков, которым не терпелось оказаться на церемонии, развлечься и позвать симпатизирующего человека в качестве пары. Разумеется, нашлись и те, кому было некогда заботиться о личной жизни, беспечных праздниках. В их число входила и Лорес. Сидя на подоконнике своей гостиной, она в очередной раз перечитывала свою любимую книгу. С прошлого года она успела изучить её от А до Я. Но казалось, что мало. Мало знаний, мало подробностей и мало практики. Сейчас ей было особенно тяжело даже думать об этом, ведь она столкнулась с внутренним конфликтом. За год с лишним времени, что происходили после того самого дня, у неё словно стало больше знакомых, с которыми ей было весело и без укора, обсуждений грязной крови. Пускай, в лучшем  случае, четверть школы её ненавидело, найти однокурсников по схожим интересам с приемлемой чистотой крови и лояльным отношением к себе не составило труда. Она чувствовала, что становится более искренней, что очень пугало. Бридж с детства была обучена везде и всегда оставаться невозмутимой, или же показывать вежливую улыбку. Было тяжело подавлять себя, но со временем это вошло в привычку. Лишь на первый взгляд добрая улыбочка стала её визитной картой, частью её имиджа, особенно в большом скоплении людей. Сейчас же, ей порой не приходилось изображать ложную эмоцию. Она появлялась сама. Была не под её контролем. Отдалённо, она поговорила с Блэком на эту тему. – Тебе никогда не было тяжело выбрать, как себя вести? Так, как нужно или так, как есть. Он лишь пожал плечами. Запил чаем булочку и ответил. – Мне слишком лень заморачиваться с этим, поэтому выходит как есть. – Спасибо, – язвительно, но поблагодарила она его за ответ. Больше эта тема не затрагивалась. Другим она, пока что, не могла так просто задать этот вопрос. "Есть ли смысл во всех моих идеалах? Есть ли польза от моих действий, глумления над магглорождёнными?" - шептал голос разума. С другой стороны, более тёмной, тайно, звучал ещё один. "Есть. Магическое общество не должно страдать от появления в нём недостойных. Чистокровные будут горды мной. Я буду одной из них." - девушка в отражении оконного стекла, которая дублировала все действия Бридж, нервно улыбнулась. "Нет"                        *** Бал был в самом разгаре, когда шатенка вышла из замка, на свежий воздух. В закрытом помещении стало так душно, а от тех, кто танцевал без остановки, уже начинало слегка пахнуть. Вместе с запахом еды, напитков, и шумом оркестра, нахождение внутри стало невыносимым. – Тоже убежала? Послышался щелчок зажигалки, уже так знакомый Амбридж. Тихое дыхание и выдох, после которого в нос ударил запах табака. – Душно. Издалека послышался сильный гром. Поначалу они разговаривали, не обращая внимание, но длилось это недолго. Гром приближался всё быстрее и быстрее. Успев лишь встать с места, они ринулись обратно в замок, однако было слишком поздно. Последнее, что почувствовала Амбридж, это резкий удар тока, который расселся по всему телу. В глазах потемнело, а где-то, как за несколькими стенами, прозвучало заклинание. – Империус!                        *** Мокро. Первое, что почувствовала Амбридж, когда пришла в себя, это то, как что-то стекало по её руке. От локтя до самых кончиков пальцев. А после капало на пол. В глазах всё ещё было темновато. Потребовалось несколько минут, чтобы избавиться от чувства потерянности. Глаза опустились на собственные руки, которые были связаны, после чего прозвучал громкий крик. Они были полностью в крови, как и небесно голубое платье, в котором она пришла. Местами, кровь уже засохла, создавая неприятную корочку. Так же и под ногтями. Перед ней выстроилась целая толпа учеников и впереди всех профессор Слизнорт, с направленной на неё палочкой. Он медленно убрал предмет к себе в карман, подпуская ближе медсестру с парой парней. – Она пришла в себя. Уведите её в палату, нужно вылечить и дать отдохнуть.