В Європі пожвавилися спроби "перезавантажити" свої космічні програми, які останнім часом перебували в стані застою. Недавно з'явилися повідомлення про майже забутий малий багаторазовий вантажний корабель Space Rider (проєкт компаній Telespazio, ALTEC і Thales Alenia Space). Як стало відомо, налагоджували взаємодію між наземними і льотними системами. Space Rider (Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return) є подальшим розвитком проєкту IXV (Intermediate eXperimental Vehicle). В лютому 2015 року прототип IXV масою 1800 кг був запущений на ракеті-носії Vega на суборбітальну траєкторію (майже повний оберт навколо Землі). Відомо, що Space Rider складається з багаторазової капсули (до шести польотів) масою 2850 кг і сервісного модуля, повна маса корабля доходитиме до 4900 кг. Він повинен доставляти на орбіту та повертати на Землю до 600 кг вантажів. Перший політ Space Rider планувався на 2024 рік, але через проблеми з новою ракетою-носієм Vega-C "переїжджає" мінімум на 2025 рік. Image: ESA