Военно-воздушные Силы 🇺🇸США готовятся к тестированию масштабной модели самолета с интегрированным крылом Blended-Wing Body (BWB), названную Pathfinder. Этот демонстратор (на иллюстрации концепт из 2023 года), создаваемый компанией JetZero, поможет отработать аэродинамику, управление и финальную конфигурацию полноразмерного самолета, чей первый полет запланирован на 2027 год. В первую очередь ВВС США планируют использовать данные планеры для производства самолетов-заправщиков нового поколения (NGAS). Производством компонентов фюзеляжа занимается Scaled Composites, подразделение Northrop Grumman, которое уже изготовило тестовые образцы крыльев и других частей для наземных испытаний. Концепция BWB объединяет элементы "летающего крыла" и классического фюзеляжа, что позволяет снизить расход топлива на 30%, увеличив полезную нагрузку и экономическую эффективность. Проект получил поддержку со стороны ВВС США ($230 млн) и частных инвесторов (около $300 млн). В производстве самолета участвуют такие компании, как BAE Systems и Thales, предоставляющие системы управления и авионику. Самолет обещает революционизировать как военную, так и гражданскую авиацию, предлагая более экологичные и экономичные решения для грузовых и пассажирских перевозок. Yigal_Levin