Драгуны Императорской Гвардии. Часть 4. Русский поход.В начале 1812 года конфликт Империи Наполеона с Россией, бывшим союзником,
становился всё неизбежнее. Разведка докладывала о переговорах восточного соседа одновременно и с Пруссией о совместной кампании на территории нового Герцогства Варшавского, и со Швецией, о диверсионной высадке на севере Голландии. Александр становился всё грубее и злее в личных переписках,
а весной 1812 года выдвинул ультиматум Наполеону о возвращении Польши в состав Пруссии и России и полностью снял континентальную блокаду.
И вот,
к середине июня 1812 года Великая армия и её союзники, Австрийская империя и королевство Пруссия, стоят на Немане. Великая Армия насчитывает около 330 тысяч человек пехоты и 50 тысяч кавалерии при 1200 орудиях, союзные армии вместе насчитывают до 70 тысяч при 170 орудиях.
Итого, 450 тысяч при 1400 орудиях. Полк Императрицы состоял из 1 179 человек, распределённых в 5 эскадронов, под командованием генерала Сен-Сюльписа.
Первую фазу кампании (до Бородинской битвы)
полк вообще не участвовал в редко встречающихся битвах, а находился в неглубоком тылу, сторожа обозы от казачьих набегов.
При Бородино драгуны находились в резерве, и потому так и не сразились.
В горящей Москве занимались тушением пожаров, отлавливали поджигателей на равне с жандармами. После того, как Москва перестала полыхать,
12 сентября,
драгуны вместе со 2-м шеволежерским полком
выдвинулись на Можайскую дорогу, снова
для патрулирования от казаков.
По-настоящему полк смог показать себя только во время отступления Великой Армии из Москвы,
в сражении под Вязьмой. Измученные отступлением по пустой, сожжённой дороге, по резкому холоду, солдаты Даву, Нея, Понятовского и Богарне
силами в 25 тысяч боеспособных солдат противостояли вновь пополненному рекрутами и свежему авангарду русских под командованием Милорадовича,
численностью в 30 тысяч.
Русские молниеносным натиском обратили в бегство солдат Богарне, затем вынудили отступить Нея и Даву, взяв 8 пушек и 800 человек пленными. Если бы драгуны не поскакали на помощь к маршалам, потери были бы серьёзнее, и битва бы для французов закончилась трагичнее:
гвардейцы наскочили на казаков и смяли их, а затем врубились в ряды пехоты Милорадовича, что позволило корпусу Понятовского почти безболезненно отступать дальше. Драгуны потерпели внушительные потери и отступили, однако спасли положение арьергарда Великой Армии. После этого, драгуны участвовали в защите арьергарда от казаков на протяжении всего отступления.
В середине ноября из-за голода и морозов почти вся кавалерия Великой Армии была уничтожена, и поэтому все кавалеристы (до 24 тысяч человек) пополнили изрядно исхудавшие части пехоты, а
Гвардейская Кавалерия была переформирована в спешенный батальон.На этом подвиги драгун Императрицы в трагической
кампании 1812 года завершились.
О последних их подвигах читайте в финальной статье на
Cavalerie et courage