داستان زاهدی مسیحی بنام پافنوس که شیفته تائیس روسپی اسکندرانی می شود و به زهد چندساله خود پشت پا می زند، داستان ازنظر قالب و شیوه نثر ازشکوه و جلال بسیاربرخورداراست. آناتول فرانس دراین کتاب به بحثهایی طنزآمیز درباره مذهب و زندگی روحی واخلاقی قدیسان قرون اول مسیحیت می پردازد وازتمدن یونان باستان وصف استادانه ای به عمل می آورد. این کتاب را تورات بی ایمانان نامیده اند.
تاریخ پیدایش انسان و زندگى اجتماعى اش به قریب به یک میلیون سال قبل باز مى گردد. از این مدت، به جز شش هزار سال آخر آن نظام مادر تبارى برقرار بوده است که در آن زن و مرد در روابط میان خود از آزادى و برابرى کامل بر خوردار بوده اند و تنها در شش هزار سال اخیر است که با بر قرارى نظام پدرسالارى این روابط دچار محدودیت و زن به برده مرد تبدیل شده است. در نظام مادر تبارى انسان نه تنها در مسائل جنسى، بلکه در همه موارد دیگر نیز از آزادى کامل برخوردار بوده است . دیکتاتورى, سرکوب، شکنجه, اعتیاد, فحشاء, دزدى و زندان, همین طور تبعیض و تجاوز جنسى به زن, از فرآورده هاى عصر تمدن یعنى همین شش هزار سال اخیر بوده اند...
کتاب، در مورد زنان و برخورد جنسیتی با آنها در جوامع گوناگون است.