Корни этой праздничной традиции уходят в начало XX века, когда король Георг V и королева Мария — дедушка и бабушка королевы Елизаветы II — решили отправить рождественские поздравления английским солдатам, сражавшимся за страну в Первой мировой войне. Для солдат, которым пришлось провести рождественские праздники на линии фронта, открытка стала символом дома, надеждой на будущее. На одной ее стороне были изображены супруги, а на другой – аккуратно выведенный текст: «С нашими лучшими пожеланиями к Рождеству. Пускай Бог защитит и доставит вас домой в безопасности. Мария и Георг». Из года в год члены королевской семьи готовили рождественские открытки. Для поздравления в 1947 году монархи выбрали снимок, на котором изображена наследница престола, король Георг VI и королева Елизавета, а также их младшая дочь Маргарет за роялем. Неудивительно, что к моменту свадьбы Елизаветы и Филиппа традиция рассылать открытки уже стала обязательным рождественским ритуалом. Ежегодно супруги отправляли около 750 поздравительных карточек, каждую из которых сопровождали добрыми пожеланиями и своей подписью. Центральной частью открытки всегда становилась семейная фотография, сделанная в прошедшем году, причем чаще всего пара изображалась на ней с детьми. Так, например, на снимках 1954 и 1956 годов молодые Елизавета и Филипп стоят рядом с принцем Чарльзом и принцессой Анной.