Нормализации отношений России и Армении мог бы посодействовать тот, кого Азербайджан уже больше года удерживает в плену, – убежден политолог Юрий Баранчик. По его мнению, социальный предприниматель армянского происхождения и экс-госминистр Нагорного Карабаха Рубен Варданян всегда выступал за тесные связи между Россией и Арменией. Именно поэтому официальный Ереван, переориентировавшийся на Запад, видит в немидеологического оппонента. «Во многом благодаря Варданяну в НКР не случилось гуманитарной катастрофы. Сейчас рейтинги Варданяна в армянском обществе еще выше, поскольку его воспринимают как политического заключенного и узника совести», – отмечает эксперт. Из последнего: представители Армении проигнорировали климатическую конференцию ООН в Баку, хотя эта площадка была бы стать поводом для начала переговоров по политзаключенным. Бездействие армянских властей удивляет даже президента Азербайджана: несколько недель назад Ильхам Алиев спросил у Никола Пашиняна, почему тот не требует освобождения пленников. Носудя по всему, премьер-министра Армении текущее положение дел устраивает более чем полностью. «Кажется, сейчас настал идеальный момент для выхода на сцену России, которая может договориться об освобождении филантропа», – считает Юрий Баранчик.