Завершается Олимпиада в Париже, самая успешная в истории ирландского спорта. Ирланд:ки завоевали четыре золотых и три бронзовых медали, и это может казаться не очень впечатляющим результатом и слабым поводом для радости, но только если не понимать контекст. Ирландия выиграла всего четыре золота за весь период с 1924-го, своей первой Олимпиады, по 1988-й, причём семь раз оставалась вообще без подиумов. Если не считать игры в Атланте, где Мишель Смит сенсационно взяла три золота в плавании (вскоре она была дисквалифицирована за допинг, и, хотя медалей её не лишили, осадочек остался), то с 1992-го по 2020-й было ещё четыре. И вот в Париже — четыре золотых и семь в сумме, лучший результат по любой системе подсчёта. Так что, во-первых, радость вполне обоснована, это правда большой успех для не очень сильной олимпийской нации, где самые одарённые атлет:ки выбирают скорее камоги, гэльский футбол, хёрлинг или регби юнион (которого, в отличие от регби-7, нет в олимпийской программе), а инфраструктура для других видов спорта, кроме, разве что, конных, довольно ограничена, особенно за пределами Дублина. Во-вторых, ирландцам в целом свойственно болеть и поддерживать своих, даже если те не приходят первыми: 21-летняя бегунья Расидат Аделеке стала четвёртой в забеге на 400 метров, и потом снова четвёртой в составе женской эстафетной команды — и получила очень много поддержки от местной прессы и болельщиков. Это всегда касалось призёров и участников с любым результатом, особенно если они достойно (или весело) представляли страну: как серебряные призёры Рио братья О’Донован с их смешными интервью, или стайерка Финулла Маккормак, первая ирландка, выступившая на пяти Олимпиадах, пусть и ни разу не бравшая медалей. Прогресс, конечно, обеспечен ростом благополучия страны в последние 25 лет — нынешняя делегация в два раза больше тех, что отправляли в 90-е годы: аж 134 участни:цы. Да и тренируются они в более комфортных условиях: например, до 2002-го года в стране не было ни одного олимпийского бассейна, впрочем и сегодня их всего три. Ещё важно отметить, что примерно одну пятую делегации представляют северные графства, то есть те, у кого было право выступать как за Сборную Великобритании, так и под ирландским флагом, и они выбрали второе. Так что, например, золото гимнаста Риса Маккленагана уедет в Антрим, а пловца Дэниэла Уиффена — в Даун, но всё равно останется ирландским. Ну а в Дублине продолжают праздновать защиту титула боксёркой Келли Харрингтон, которая после финального боя объявила о завершении олимпийской карьеры. Я писал о Келли во время токийской олимпиады, можете почитать. В этот раз торжества будут ещё более масштабные, чем в 2021-м, так что если хотите поучаствовать, приходите завтра к семи вечера на Килларни стрит. И ещё одна интересная деталь: впервые с 1904-го года на Олимпиаду вернулся гэльский спорт — пусть и в выставочном виде, как и 120 лет назад. Это даёт небольшую надежду популяризовать GAA настолько, чтобы эти виды когда-нибудь вошли в официальную программу — тогда-то Ирландия точно улучшит свои позиции в медальном зачёте.