بازار اولیه، بازاری است که برای سهام و اوراق قرضه جدید به وجود آمده و در آن، سرمایهگذار برای خرید این اقلام به طور مستقیم به شرکت ناشر اوراق مراجعه میکند و پول خرید خود را به حساب او واریز میکند. بازار اولیه جایی است که شرکت یا ناشر اوراق بهادار برای تامین سرمایه مورد نیاز خود به طور مستقیم با مردم ارتباط برقرار میکند، در حالی که در بازار دستدوم (بازار ثانویه) سرمایهگذار سهام شرکت پذیرفته شده را در بورس اوراق بهادار خرید و فروش میکند.
این عبارت در موردی به کار میرود که تقاضا برای خرید سهام تازه انتشار یافته بیش از تعداد سهم عرضه شده باشد.در یک بازار بزرگ به طور معمول سهام شرکتهای معتبر با اقبال مردم مواجه میشود.