امکان وجود حیات در آب های زیرسطحی مریخ مدت‌هاست که پژوهشگران مریخ را به‌عنوان مکانی برای وجود حیات باستانی در نظر گرفته‌اند و مأموریت‌های زیادی در این رابطه انجام شده است. هنوز به طور قطع شواهدی برای حیات میکروبی در مریخ یافت نشده، اما به‌تازگی محققان فرضیه‌ای را پیشنهاد کرده‌اند که موجوداتی می‌توانند در زیر آب‌های یخ‌زده‌ی سطح مریخ زندگی کنند. روی سطح یخ‌ها به دلیل تشعشعات کیهانی، مکان مناسبی برای شکل‌گیری حیات نیست؛ بنابراین باید کمی به اعماق برویم. گفته می‌شود مقدار نور خورشیدی که قادر به نفوذ در عمق خاصی از یخ‌های مریخ است، می تواند برای فتوسنتز کافی باشد. این تیم با شبیه‌سازی و بررسی شباهت این محیط با حوضچه‌های آب حاوی جلبک زمین که حاوی قارچ و سیانوباکتری نیز هستند، به این نتیجه دست یافتند. طی دوران یخبندان، مقادیر زیادی از برف با ذرات گردوغبار مخلوط شده و به یخ تبدیل شده‌اند. این ذرات گردوغبار می‌توانند مانع نفوذ نور خورشید به اعماق بیشتر شوند؛ ولی از طرفی به‌دلیل تیره بودن نسبت به اطراف خود، مقداری از نور را جذب کرده و دمای آن‌ها بالا می‌رود. این افزایش دما موجب ذوب یخ‌های اطراف آن‌ها شده و حفره های کوچک آب درون یخ‌ها به وجود می‌آورد که به عقیده‌ی دانشمندان می‌توانند مکان مناسبی برای وجود حیات میکروبی باشند. (در زمین مشابه همین پدیده را داریم؛ گردوغبار موجود در یخ‌ها می‌تواند حفرات کرایوکونیت (cryoconite holes) را به وجود بیاورد.) در حالی که محققان در تلاش برای بازسازی این شرایط در آزمایشگاه و یافتن مکان‌های مستعد وجود این حفرات در سطح مریخ هستند، نتایج این پژوهش در 17 اکتبر در قالب مقاله‌ای منتشر شده است. منبع: nasaspaceflight.com مترجم: فاطمه هاشمی‌نسب ویراستار: پانیذ تقوی امین، شهرزاد شهلاپور گرافیست: فاطمه نظری‌پور گردآورنده: شهرزاد شهلاپور ✨@Nojum_aut