мультиинструменталист Джефф Бэрроу работал в студии Coach House в Бристоле, где он познакомился с Massive Attack. благодаря этой встрече, он смог спродюсировать один из треков Tricky и написал несколько треков для Neneh Cherry, а также сделал массу ремиксов для Primal Scream, Paul Weller, Gabrielle, Depeche Mode и многих других. в 1991 году он встретил Бет Гиббонс - певицу, которая зарабатывал пением в пабах и мечтала о сольном творчестве. они нашли массу общих интересов и плотно занялись сольным творчеством, сочиняя свою собственную музыку. тогда же к коллективу присоединился приятель Бэрроу - джазовый гитарист Эдриан Атли, а новая группа получила название в честь родного города Бэрроу, расположенного на юго-западном побережье Англии - Portishead.