Во времена правления президента Джексона пионерами посредничества между СМИ и заказчиком выступали артисты бродячих цирков и театральных трупп из числа бывших журналистов. Их задачей было обеспечить хорошие упоминания своего цирка в прессе — любыми средствами. В основном под «любыми средствами» подразумевались контрамарки репортерам — как прозрачный намек на характер обратной услуги. Но не брезговали и угрозами забрать заказ на рекламу из газеты, если та напечатает что-либо нежелательное о представлении. Одним из таких посредников был Финеас Барнум — шоумен, руководитель передвижного цирка, который относился к посреднической деятельности очень серьезно. Его мастерство пресс-агента проявлялось не только в инстинктивном понимании того, что массам следует преподносить лишь желаемое, но и в неординарных способностях внушать людям эти самые желания — определенного содержания. Именно с Барнумом связывают подход к рекламе как к средству «одурачивания публики». Символом Барнума был восклицательный знак, олицетворявший кипучесть, возвышенность, натиск во всем, что он делал. Он был эдаким Карабасом-Барабасом, умело создавая знаменитостей, делая им рекламу и одновременно используя их в собственных целях. Барнум стал широко известен в американской истории становления пресс-посредничества благодаря использованию им одного необычного приема обмана общественности. В 1835 году чтобы привлечь внимание публики к цирку, он стал выставлять напоказ бывшую темнокожую рабыню, возраст которой якобы составлял 160 лет. При этом заявлял, что 100 лет назад она была няней Джорджа Вашингтона, родившегося, как известно, в 1732 году. Заинтригованные подобным стечением исторических обстоятельств, газеты подхватили эту историю. Позже, когда интерес к темнокожей героине стал угасать, Барнум делал все возможное, чтобы его поддержать. Под чужим именем он писал и рассылал письма в газеты, доказывая правдивость факта причастности этой женщины к воспитанию будущего президента. А когда «няня» умерла, аутопсия показала, что ей было лишь немногим более 80 лет. Позже психолог Пол Мин назвал именем Барнума эффект субъективного подтверждения, на котором живут все гороскопы, хиромантия, нумерология, дизайн человека, ретроградный Меркурий, а мы добавим – взрывной пиар 😂