Научная часть последнего слова Виктории Петровой. Часть 24. (1/2) · 4 млн лет назад — появляется ступендемис, становясь самой большой пресноводной черепахой. Первые современные слоны, жирафы, зебры, львы, носороги и газели появляются в летописи окаменелостей; · 3,6 млн лет назад – Голубые киты вырастают до современных размеров. Между тем периодические возвращения ледникового периода, начавшиеся около 20 млн лет назад, наращивают интенсивность и частоту. За последние 3 млн лет по крайней мере восемь раз льды надвигались от полюсов, покрывая значительные пространства высоких широт и достигая на юге северных территорий Среднего Запада. Пусть и не такие глобальные, как древнейшие ледниковые периоды, эти повторяющиеся оледенения сопровождались резким понижением уровня моря — на сотни метров. Благодаря чему возникали ледяные мосты, связывавшие Азию и Северную Америку и способствовавшие миграции в Новый Свет множества разных видов млекопитающих: мамонтов, мастодонтов и в конечном итоге — людей.  · 3 млн лет назад — произошёл Великий межамериканский обмен, когда различные наземные и пресноводные фауны мигрируют между Северной и Южной Америкой. Броненосцы, опоссумы, колибри и вампировые летучие мыши заселяют Северную Америку, в то время как тапиры, саблезубые кошки и олени мигрируют в Южную Америку. Появляются первые короткомордые медведи (арктодусы) и самая ранняя рыба-меч. · 3–1,2 млн лет назад — В семействе приматов начинается эволюция парантропов (Paranthropus) с видами Paranthropus aethiopicus, P. boisei, P. robustus, а также кениантропов (Kenyanthropus) с видом Kenyanthropus platyops. Таким образом, в период примерно от 7 до 1 млн лет назад в Африке жила довольно большая и разнообразная группа обезьян, передвигавшаяся на двух ногах. Однако по размеру мозга эти обезьяны не отличались от современного шимпанзе, и нет оснований предполагать, что они превосходили его по своим интеллектуальным способностям. Описанные выше ледниковые периоды привели к поразительному витку эволюции. Согласно одной увлекательной теории, низкие температуры способствуют выживанию тех детёнышей, которые длительное время остаются возле матери, а также тех, у кого большие головы (чем больше голова, тем дольше сохраняется тепло). В большой голове больше мозга, а длительное пребывание около матери продлевает время обучения.  Видимо, не случайно 2,8–2,5 млн лет назад после одного из таких оледенений появляются первые представители рода Ноmо (с лат. "люди"). В этот же период происходит диверсификация хвойных в высоких широтах. В Индии появляется вероятный предок крупного скота — тур. · 2,6–2,5 млн лет назад — в Африке появился Homo habilis — Человек Умелый, ростом 1–1,5 метра и весом 30–50 кг. Именно человеку удалось выжить в течение многих тысячелетий и адаптироваться к постоянно меняющимся условиям. Наступление льдов чередовалось с необычно тёплыми «межледниковыми» периодами: такие циклы, по большей части милосердно постепенные, продолжались в течение многих поколений, и кочевые человеческие группы имели возможность менять места обитания и таким образом выживать. Это один из сравнительно недавних примеров адаптации в ответ на изменчивые условия окружающей среды. · 2,5 млн лет назад — Эволюционируют самые ранние виды арктодуса (короткомордые медведи) и смилодона (род вымерших саблезубых кошек).