Кто это у нас тут такой красивый? Детеныш саблезубой кошки! Ученые Новосибирского госуниверситета установили возраст уникальной мумии котенка вида Homotherium latidens - ему 35,5–37 тыс. лет. В науке это называется радиоуглеродный возраст и получают такие данные с помощью метода ускорительной масс-спектрометрии. Конкретно в этом случае исследовали шерсть животного (но можно и другие останки, например, костные фрагменты). Не буду описывать принцип сложного исследования, кому интересно, почитайте в статье, лучше расскажу о самом котике. Мумию обнаружили в 2020 году в верхнеплейстоценовых отложениях на правом берегу реки Бадяриха в бассейне реки Индигирка в Якутии. Ученые установили, что детеныш прожил недолго — всего около трех недель. Это первая и на сегодня единственная находка этого вида животных в Сибири. До этого останки этого вида находили только в Северной Америке. Мумифицированные останки Homotherium latidens сравнили с современным львенком Panthera leo того же возраста. Внешнее сходство есть, но и различий очень много. Саблезубый котенок имеет вытянутую мордочку, большой рот, широкие и длинные передние лапы, массивную шею, шерсть темного цвета и маленькие ушки. Открытие уникально тем, что палеонтологи реконструировали внешний облик вымершего 10 тысяч лет назад животного не по костным остаткам, а путем прямого изучения. Мировое научное сообщество уже отреагировало на уникальную находку восторженными отзывами, а известный итальянский палеохудожник Исакко Альберди (Isacco Alberti) даже изобразил котенка.