Как мог действующий премьер-министр получить совет беглеца и опального лидера, спросил Хан. Наваз был лишен права занимать государственные должности в 2017 году из-за обвинений в коррупции. Минобороны отреагировало быстро. Нет, братья Шариф не поднимали вопрос о назначении главнокомандующего армией, настаивал министр обороны Хаваджа Асиф, хотя ранее его цитировали, говоря, что назначение обсуждалось. По имеющимся данным, младший Шариф вёз важную информацию для своего брата. Армия предложила поправки к 70-летнему Закону об армии, которые расширили бы полномочия премьер-министра по сохранению услуг любого офицера на высшем посту. Это повышает вероятность еще одного сценария, о котором давно ходят слухи — генерал Баджва остается на очередное продление — а также прокладывает путь к высшей должности для офицеров, которые не обязательно соответствуют требованиям. Решение вырисовывается как раз тогда, когда политическая температура достигает нового максимума. Ожидается, что в течение следующих нескольких дней «долгий марш» Имрана Хана с требованием досрочных выборов завершится в Равалпинди, где расположена штаб-квартира армии. Акция протеста была отложена в начале этого месяца, когда Хан был обстрелян при очевидной попытке убийства. Если Хан наберет достаточный импульс, грубое гражданское неповиновение, массовые протесты, насилие или все вышеперечисленное, новый главнокомандующий армией — или даже действующий, если он все еще находится у власти — может посоветовать правительству распустить парламент. В качестве альтернативы, это был бы призыв командующего армией ввести войска для прекращения протестов. В любом случае, это было бы монументальное решение, которое изменило бы курс и управление страной. Это делает выбор следующего командующего армией еще более важным. Пакистанская улица одержимо обсуждает выбор. Каждый день журналисты и влиятельные лица выходят на ток-шоу в прайм-тайм, Твиттер и YouTube, чтобы обсудить, что правительство может или не может делать, и кто кандидаты. 1. На вершине списка по старшинству находится неоднозначный пехотинец генерал-лейтенант Асим Мунир. Он не выпускник Пакистанской военной академии, но он отличник класса «меч чести» в одной из армейских вспомогательных школ с опытом работы в военной разведке. Он также известен своей способностью читать практически весь Коран и служил в Саудовской Аравии. Дело Мунира осложняется тем фактом, что его уже назначали главой ISI в 2018, но всего через несколько месяцев после начала работы Имран Хан уволил его с поста главы влиятельного шпионского агентства Inter-Services Intelligence (ISI) [и назначил Фаиза Хамида]. Еще одна сложность заключается в том, что он должен уйти в отставку на два дня раньше генерала Баджвы. Сохранение его службы может потребовать некоторых бюрократических маневров — источники говорят, что ожидаемая поправка к Закону об армии может быть направлена ​​на назначение Мунира главнокомандующим — что может быть воспринято лагерем Хана как политическая уловка. В то время как такие эксперты, как Шуджа Наваз из Атлантического совета, называют Мунира «честным стрелком», некоторые военные инсайдеры предупреждают, что его выдвижение приведет к дальнейшей поляризации напряженной политики Пакистана. Наваз, автор двух книг о пакистанских вооруженных силах, сказал, что кандидатов, имеющих опыт в «темных искусствах разведывательных служб», лучше избегать на высшие посты. Мунир возглавлял как внутреннее управление военной разведки (MI), так и более крупную ISI. 2. Вторым по старшинству является генерал-лейтенант Сахир Шамшад Мирза, которого считают тактическим гением армии, основываясь на его опыте начальника военных операций. Мирза служил на самых желанных штабных и командных должностях, в том числе командовал X корпусом, самым крупным соединением, под его командованием находилось почти 250 000 человек. Он также участвовал в нескольких миротворческих миссиях Организации Объединенных Наций. Менее противоречивый, чем Мунир, Мирза пользуется поддержкой рядовых членов армии.