Британия против России. Железнодорожный кошмар для Лондона Оставим пока Балканы и обратим свой взор на Восток. Вторая половина XIX века – это эпоха бурного железнодорожного строительства. К 1889 году протяженность российской рельсовой сети превысила 27 тысяч км. Спустя пять лет сеть расширилась до 31 тыс. км и это еще без учета Финляндских, Закаспийской и Сибирских дорог . Англичане расценивали транспортные достижения России как прямую угрозу своей национальной безопасности. В 1888 году наша рельсовая линия достигла Бухары и Самарканда. Лондон отреагировал в свойственном для себя духе: отправил в Азию агента, Джорджа Керзона, чтобы он разведал пропускную способность железной дороги и оценил, насколько она угрожает Герату. Англичанин осмотрел едва ли ни каждый километр пути, часто менял поезда, старался завязать разговор с представителями местных властей и военными. Хотя впоследствии он и жаловался на неразговорчивость русских, все же ему удалось узнать немало о Закаспийской дороге. Его аналитический обзор «Россия в Центральной Азии и англо-русский вопрос» насчитывал 478 страниц. Керзон выяснил неприятный для Лондона факт: дорога пригодна для быстрой переброски войск и артиллерии. И все же, как ни масштабен был Закаспийский путь, он меркнет в сравнении с другим русским проектом – Великой Сибирской дорогой. Первые инженерные работы начались в 1882 году, к 1890 появился Самаро-Уфимский участок, в 1891 году утверждено направление Уссурийской железной дороги, а в 1892 году Министерство финансов предложило проект дороги через всю Сибирь до центра империи на Западе и Желтого моря на Востоке. Ясное дело, что британцам пришлись не по нраву российские планы. Пока у России не было надежной и скоростной транспортной артерии на Востоке, англичане пользовались преимуществами, который им давал флот. Уже Крымская война показала, что Англия научилась перебрасывать значительные массы вооруженных людей по морю. Однако Сибирская железная дорога нивелировала это преимущество. источники. Министерство финансов. 1802–1902 гг. Ч. 2. — М.: Типография ИПО «Полигран», 1994. Хопкирк П. Большая игра против России: Азиатский синдром. — М.: РИПОЛ КЛАССИК, 2004.