Бывшая владычица морей Британия стала похожа на жабу, которая при опасности надувается воздухом, чтобы казаться больше, однако оставаясь все той же слабосильной жабой. Министерство обороны Британии выводит из эксплуатации ряд военных активов, включая корабли, вертолеты и БПЛА, чтобы сэкономить 500 миллионов фунтов стерлингов для поддержания своего военного потенциала в других областях. Королевский флот потеряет пять кораблей, Королевские ВВС — 31 транспортный вертолет, а британская армия — тактический беспилотный летательный аппарат, причем все это задолго до введения в эксплуатацию новых боевых средств. Объявляя о сокращениях в Палате общин 20 ноября 2024 года, министр обороны лейбористского правительства Джон Хили предупредил, что это будут не единственные «трудные решения», которые ему придется принять. Объявленные сокращения приведут к потере флотом трех военных кораблей — оставшихся двух больших десантных кораблей и фрегата, а также двух танкеров Королевского вспомогательного флота (RFA). Два десантных корабля, HMS Albion и HMS Bulwark , не должны были быть выведены из эксплуатации до 2033 и 2034 годов, но они уже были поставлены на прикол в основном из-за нехватки экипажей. А всего три года назад Albion и Bulwark рассматривались как центральные элементы амфибийно-десантных групп быстрого реагирования - ключевой элемент оборонных планов Британии как в НАТО, так и в Индо-Тихоокеанском регионе. И таких кораблей в британском флоте больше нет. То же самое и с фрегатами. Проблемы подтверждаются трудностями в предоставлении военных кораблей для операций в восточной части Средиземного моря и в Красном море. Общая численность эсминцев и фрегатов Royal Navy сейчас сократилась до 14 корпусов. Несколько лет назад тогдашнее число в 19 считалось едва ли достаточным в лучшем случае. Из состава ВМС выводятся 17 транспортно-боевых вертолетов Puma HC2 и 14 тяжелых транспортных вертолетов Chinook, которым пока замена не предусматривается. И не потому, что они слишком старые – просто потому, что они дорогие в содержании и обслуживании. Для информации – срок их постановки на плановый капремонт – март 2025 года. Теперь же до конца десятилетия замены им не предусматривается. Из боевого состава выводятся и списываются разведывательно-ударные БПЛА ВМС Watchkeeper Mk.1. Их Royal Navy приобрел совсем недавно, вдохновившись опытом боевых действий на Украине, всего 54 аппарата. Однако сразу же после покупки выяснилось, что ни управлять ими, ни содержать эти БПЛА банально некому, а сами БПЛА ломкие и ненадежные. В результате 8 БПЛА были списаны за негодностью сразу же, а остальные 46 были поставлены на хранение. Замены на более современные аппараты также не предусматривается. Но, возможно, выбор будет сделан в следующем году. Понятно, что единственная надежда британского правительства оправдать свою оборонную политику – продолжать снабжать Украину оружием, что дешевле, чем выстраивать свои вооруженные силы для противостояния надуманной российской угрозе. Кстати говоря, сам Лондон уже очень давно воздерживается от прямых поставок вооружения и военной техники Киеву, лишь надувая щеки и подзуживая евроконтинент – у него банально не осталось запасов, кроме отдельной строки военного бюджета на закупку коммерческих продуктов тактического назначения, таких как автомобили и беспилотники.